【将棋】藤井聡太六冠が芦田愛菜に「入学お祝いメッセージ」？ 羽生九段＆畠田理恵"結婚"の再来も
4/17(月) 9:06配信
日刊ゲンダイDIGITAL
藤井聡太六冠（Ｃ）日刊ゲンダイ
「将棋の藤井聡太六冠（20）が芦田愛菜さん（18）に大学合格のお祝いメッセージを送ってあげたらしいよ」と棋界関係者の間で話題になっている。現在、藤井六冠は第8期叡王防衛戦と第81期名人戦に挑戦中。緊迫した戦いの渦中に、心和むこの話が浮上し、激励の声が静かに挙がっているという。
【写真】ランドセル姿でポーズをとる10歳の芦田愛菜（2015年）
将棋界の若きプリンスと、才色兼備な好感度ナンバーワン女優との出会いは、サントリー緑茶「伊右衛門」のCMでの共演だ。21年3月に同CMをめぐる特別対談で"初共演"が実現。聡明な2人による異色コラボのCMは大きな注目を集めた。特に好評だったのが、昨年7月に配信された2人の対談映像だ。金屏風をバックに和装姿の2人に、SNSでは《まるで結納を交わしたような佇まいで素敵》《これ以上のお似合いカップルは何処を探してもいない》という賞賛の声が溢れた。半ば"公開お見合い"のようなこの対談で2人は、「猫談義」「読書談義」で盛り上がったようだ。
「"さすが"と感心したのは、普段から人見知りで口数の少ないことで知られる藤井君が、愛菜ちゃんの絶妙な会話の誘導で場が和んだことです。スタッフの心配も何のその、現場の藤井君のリラックスぶりに、収録に同席していた日本将棋連盟関係者も目を丸くしていたようです。愛菜ちゃんの懐の深さと柔軟性、勉学以外での頭の良さも垣間見えた瞬間でもありました…」（CM制作関係者）
この関係者がさらに驚いたのが、藤井六冠の普段では知ることのない20歳の青年の顔だったという。
「事前に藤井君について予備知識は頭に入れていたのですが、実際の現場でのギャップには少し驚かされました。普段のインタビューの席では質問者から目を逸らしたり、目をつぶって言葉を選びながら答える藤井君が、対談中には愛菜ちゃんの顔や目をしっかり見つめながら、カメラがあることも忘れているような素振りで会話を楽しんでいたように見えたからです。時間の制限がなければ、まるで大学キャンパスの芝生の上でランチでも食べている仲間のような雰囲気の会話をいつまでも楽しんでいたのでは。2人の相性の良さを強く感じました」
■羽生氏は奥手で挨拶に行くことにも及び腰だった
人気棋士と人気女優といえば、すぐに頭に浮かぶのが羽生善治九段（52）とNHK連続テレビ小説「京、ふたり」でヒロインを務めたことのある畠田理恵（52）夫妻だろう。2人は雑誌での対談で出会い、意気投合。畠田が自身が出演した舞台公演に羽生を招待したことから急速に仲を深めることになり、1995年7月に結婚した。
筆者の当時の取材メモを確認すると、「羽生氏は意外に奥手で、招待された御礼に楽屋にひとりで挨拶に行くことにも及び腰に。結局、先輩棋士の森下卓（56）氏に仲介役を頼み面会」と記してある。
この羽生九段と畠田のロマンスは、これ以降の人気の男女棋士にスポットライトが当たるきっかけを作った。そして、ひたすら己との戦いを繰り返し、研鑽を積まなくてはならない棋士は遊ぶ時間も異性との出会いも少ないがゆえに、人気棋士となった際には棋界以外に活躍の場が大きく広がることもこの2人の結婚は教えてくれた。
羽生九段と畠田の場合、2人の距離が急激に縮まったのは、「雑誌での対談後に畠田が羽生を舞台にご招待」というアクションがあったためだ。このケースを藤井六冠と芦田に当てはめると、CMと雑誌という違いはあるものの、"対談後"のリアクションが、2人の人生の分岐点になる可能性もあり得る。今回の藤井六冠の"入学祝いのメッセージ"がそれに当たるのではないかと期待する向きもある。
藤井六冠はプロ入りを決めた2016年10月、インタビューで"彼女（交際相手）の存在"について次のように語っていた。「それは将棋が強くなってからで…」。藤井六冠は、このまま快進撃を続ければ、今秋にも将棋界の最高峰といわれる“8大タイトル完全制覇”という偉業に達するだろう。“将棋が十分過ぎるほど強くなった”今、藤井六冠の傍に彼をそっと支える存在がいたとしても不思議ではない。
